S'agissant d'un langage côté serveur, le code du script est exécuté
par le serveur (contrairement à Javascript) en réponse à une requête
HTTP.
La syntaxe de PHP s'inspire largement du langage C, tout en présentant
certains traits de parenté avec les langages Perl et Java. PHP est un
langage multiplate-formes.
PHP a été créé en 1995 par Rasmus Lerdorf. La signification de PHP a évolué depuis que ce langage existe. A l'origine, le nom complet était Personal Homepage Tools puis est devenu Hypertext Preprocesor. Actuellement, il existe deux versons : PHP3 et PHP4.
PHP peut être utlisé soit comme n'importe quel programme CGI soit comme module intégré au serveur Web.